Parque Nacional del Toubkal: Ascenso al Refugio Les Mouflons

Parque Nacional del Toubkal: Ascenso al Refugio Les Mouflons

La cordillera del Atlas es un sistema montañoso que recorre el noroeste de Africa; concretamente los países de Túnez, Argelia y Marruecos. Esta cordillera, de 2.400km de longitud, separa la costas del mar Mediterráneos y Oceano Atlántico del desierto del Sahara, provocando, de hecho, la escasez de precipitaciones en el mismo. 

"Cuenta el mito que el Perseo se presentó como hijo de Zeus y pidió hospitalidad a Atlas. Éste recordó que una profecía le había dicho que un hijo de Zeus le quitaría sus riquezas por lo que, sintiéndose amenazado por Perseo, le negó su petición. El héroe no aceptó la negativa y sostuvo la cabeza de Medusa ante los ojos del titán, convirtiéndole en una enorme piedra a la que se llamó cordillera del Atlas, cuyas montañas eran tan altas que tocaban el cielo."

La cordillera del Atlas se divide en tres macizos principales:

1. Atlas marroquí:

A) Alto atlas: En esta subcordillera encontramos la cumbre más alta de todo el Atlas, Toubkal (4.167m), y otras cumbres de similar altura. En invierno, estas cotas se cubren de grandes mantos de nieve. 

B) Atlas Medio: Al Norte del Alto atlas, encontramos esta subcordillera, con cumbres más modestas pero de mayor belleza y verdor (la llaman la Suiza Marroquí). Es una zona de muchas lluvias, donde destaca el Parque Nacional de Ifrane. 

C) Pequeño Atlas (Anti-Atlas): Al Sur del Alto atlas, entre éste y el desierto del Sahara, encontramos esta subcordillera. Destaca por su clima seco con pequeñas cuencas donde se sitúan las antiguas ciudades, de kashbas y palmeras. Destaca El Valle del Draa y Jbel Saghro.

2. Atlas sahariano (Túnez-Argelia)

A) Montes Aurés: Destaca Djebel Chelia (2.328m), cumbre fronteriza entre ambos países y que se trata del segundo pico más alto de Argelia.

B) Djebel Chambi: En este Parque Natural, destaca la cima del mismo nombre, Djebel Chambi (1.544m), que se trataa de la cumbre más alta de Tunez.

3. Atlas telliano (Túnez-Argelia)

A) Djurdjura: A orillas de la costa mediterránea, este enclave desconocido, de modestas cumbres que no sobrepasan los 800m de altitud, destaca por sus vírgenes playas escarpadas y verdes bosques que conforman el Parque Nacional de Gouraya  y el Parque Nacional de Djurdura.

B) Ouarsenis: Al norte de Argelia, encontramos esta subcordillera cuya cima principal es Sidi Amar (1.985m).  

1. Parque Nacional del Toubkal

Como ya hemos comentado, la cima más alta y más conocida de la Cordillera del Atlas es el Toubkal (4.167m), situado en el Alto Atlas. Esta cumbre y sus alrededores forman el denominado Parque Nacional del Toubkal, de más de 100.000 hectáreas de extensión y que fue fundado en 1942, durante el protectorado francés. 

Estas abruptas montañas, pobladas por el pueblo beréber, sobrepasan en diversos puntos los 4.000m cuyas cumbres (ver mapa) se cubren un gran manto de nieve hasta bien entrada la primavera, por lo que es un enclave idóneo para practicar la escalada, el alpinismo  invernal y el esquí de montaña y travesía.

2. ¿Cómo llegar?

La ciudad importante más cercana al Parque Nacional del Toubkal es Marrakech, desde donde podemos coger un autobus o un taxi hasta la ciudad de Imlil (1.800m), punto de inicio de la ruta hacia el Toubkal (4.167m). Para nosotros, la mejor opción es el taxi, ya que es la más rápida y cómoda. El precio (Noviembre 2019) ronda los 500 MAD y tiene una duración aproximada de 1h 30min.   

3. ¿Dónde dormir?

La ciudad de Imlil (1.800m) se ha convertido en una especie de Chamonix marroquí, donde la calle principal se encuentra abarrotada de guías y muleros que ofrecen sus servicios insistentemente. En esta avenida, también encontramos múltiples tiendas de artículos de montaña y comida así como otras tantas de souvenirs. 

Imlil

Comprando en Imlil

Esta ciudad se encuentra abarrotada de hoteles donde podremos pernoctar previo al inicio del trek hacia el Toubkal. Nosotros dormimos en Atlas Mazik Lodge (300 MAD habitación cuádruple con desayuno). Se encuentra alejado de la calle principal (5 minutos andando) pero en la carretera que nos dirige hacia el Toubkal. Agua caliente, WIFI, aire acondicionado y un gran desayuno. 

4. ¿Qué hacer?

Sin ninguna duda, la actividad más frecuentada por los visitantes al Parque Nacional es la subida a su cota más alta: Toubkal (4.167m). Esta cumbre se alcanza, generalmente, en dos días: Un primer día para llegar, desde Imlil, a uno de los refugios de montaña situados a 3.000m, y otro día para alcanzar la cumbre y regresar a Imlil (ver mapa).

Sin embargo, si eres amante de la montaña, este lugar no te va a dejar indiferente. Existen multitud de cumbres circundantes y diversas formas de alcanzarlas, por lo que recomendamos encarecidamente hospedarnos varios días en los refugios de montaña, tal como hicimos nosotros. 

A parte de la ya mencionada cima del Toubkal (4.167m), nosotros realizamos las cumbres de Ras Ouanokrim (4.083m) y Timesguida (4.088m) (separadas ambas por apenas 500m). Todas las mencionadas se alcanzan desde los refugios principales: Refugio Les Mouflons (3.008m) o Refugio del Toubkal también llamado de Louis Nelter o Refugio del Club Alpino Francés (3.010m). Ambos refugios se sitúan uno enfrente del otro.

Existe otro refugio más al Oeste, separado de éstos por 10Km de caminata, denominado Refugio LePiney / Tazaghart (3.002m). A mitad de camino entre los mencionados refugios, se encuentra la cumbre de Biiguinnoussene (4.002m), la cual se puede acceder desde ambos puntos de pernocte de manera sencilla.

Otras cumbres de interés son Afella (4.043m) y Akioud (4.035m), que si bien se pueden acometer igualmente desde ambos puntos, la subida desde el Refugio LePiney se realiza de manera más sencilla (ruta normal), siendo la cara Este (la que se acomete desde el Refugio Les Mouflons y del Refugio Louis Nelter) más abrupta y compleja, encontrándonos paredes que precisan de material para sortearlas. 

En resumen, existen diversas actividades disponibles en la zona, desde paseos cortos entre refugios, grandes travesías circulares de varios días, ascensos sencillos a pie hasta  canales invernales, donde es preciso el uso de pilotes y crampones, y verticales rutas de escalada de un amplio abanico de dificultad. Es por ello que, antes de hacer nuestro viaje, recomiendo revisar una de las guías más completas del lugar Toubkal: Guía de ascensiones y escaladas.

Por mi parte, en esta entrada explicaré el ascenso desde Imlil, así como los refugios disponibles en la zona. Abro, por otro lado, dos entradas con las actividades realizadas durante esos días.

1. Toubkal (4.167m) por la vía Normal (Ikhibi Sur) y descenso por Ikhibi Norte
2. Ras Ouanokrim (4.083m) y Timesguida (4.088m) por la vía Normal

5. ¿Es necesario guía de montaña?

Sin duda, la gran pregunta de todos los que visitamos este lugar. El hecho es que nunca ha sido obligatorio el uso de guía para acceder a esta Parque Nacional. Siempre se ha destacado la recomendación de contratar a un experto en montaña si las condiciones físicas o técnicas de uno mismo se podría ver sobrepasadas por la ascensión o bien, si  la climatología o el estado del terreno no resultaban favorables. Sin embargo, desde el lamentable asesinato yihadista de dos mujeres esacandinavas que tuvieron lugar en Diciembre de 2018 en los alrededores de Imlil, corre el rumor de que se debe contratar un guía para la ascensión.

En resumen: La Constitución marroquí de 2011 garantiza el libre desplazamiento por todo el país, siendo contrario a esta norma la obligación de contratar un acompañante para moverse por los alrededores del Toubkal. Solamente es obligatorio el guía si éste forma parte de una empresa de viajes y el papel de este es recomendable en caso de realizar la ruta de manera independiente. Si bien hay controles policiales (2-4, según el día) de camino al Refugio Les Mouflons, éstos tienen el papel de anotar  el número de pasaporte de los senderistas con el fin de controlar qué personas ascienden y descienden del mismo. 

La realidad: Por desgracia, la realidad que nos encontramos al llegar al lugar es distinta. Básicamente, existe un "teatro" en el que todos los lugareños participan, con el fin de hacer creer que es obligatorio contratar un guía. Ellos entonan incesantemente el "guía obligatorio" y no entran en razón, a sabiendas de que mienten. Sin embargo, todo está lleno de incongruencias como veremos a continuación:

1. Si fuese obligatorio, existiría una tarifa oficial por guía/dia, pero cada uno tiene un precio, según regateo (los encontrareis desde 30€/dia hasta 80€/dia). Además, tampoco existe número máximo de personas por guía, siendo llamativo ver grupos de hasta 20 personas con un solo guía. 

2. Solo valen los "guías oficiales marroquíes". Éstos portan un carnet verde que los acredita para poder acompañar a senderistas, no siendo posible el acceso con guías de montaña de otros países. Además, los guías locales no portan material ni aparente conocimiento de rescate en terrenos abruptos así como tampoco son responsables de la seguridad de los montañeros

3. El acompañamiento solamente se regula para subir a los refugios, existiendo los mencionados controles policiales. Del refugio a las distintas cumbres, no existe ningún tipo de regulación, siendo llamativo ver a gente ascendiendo (o intentando ascender) la cumbre con calzado o ropa inadecuada. 

En nuestro caso, tras una prolongada discusión, en el que los allí presentes se negaban a admitir la ausencia de obligatoriedad con respecto a la contratación de un guía, llegamos a un acuerdo. Pagamos a un lugareño (aparentemente guía oficial) por 500MAD (unos 50€) para que ascendiese  con nosotros hasta el Refugio Les Mouflons. Tras este ascenso, el "guía" descendería en el mismo día y quedaríamos por nuestra cuenta durante nuestra estancia en el Parque Nacional.

Reflexión: Teniendo todo lo anterior en cuenta que es lo que estamos pagando. ¿Un guardaespaldas? ¿Un donativo al Parque Nacional? ¿No sería mejor pagar una tarifa obligatoria por entrar al Parque Nacional para ayudar a su conservación y a los habitantes del lugar, tal como existen en otros países? Y en el caso de no sentirse un capaz de ascender por su cuenta, ¿No sería lo más adecuado disponer de unos guías oficiales entrenados en rescate con una tarifa oficial marcada por el gobierno? Y por otro lado, si se quiere evitar accidentes, ¿No sería preciso una ley que obligase vestir un adecuado calzado y vestimenta acorde al ascenso de todo un 4.000m?

6. ¿Dónde dormir?

Como ya he mencionado previamente, (Apartado 4. ¿Qué hacer?) los refugio más concurridos son el Refugio Les Mouflons (3.008m) y el Refugio de Louis Nelter, tambien llamado  Refugio del Club Alpino Francés (3.010m). Ambos refugios se sitúan uno enfrente del otro. El precio del Refugio Les Mouflons (a Noviembre de 2019) es de 1500 MAD (habitación cuádruple con baño compartido + cena + desayuno), siendo posible también  pernoctar, algo más barato, en habitaciones de 6 y de 8 personas (más información y reservas en su pagina oficial). La capacidad total es de 180 personas.

El desayuno es abundante (pan, mantequilla, mermelada, te, café...) pudiendo repetir si lo deseas. La cena, cuenta con un primer plato (sopa de legumbres), un segundo plato a elegir (Tajin o Spaghettis) y un postre (fruta).

Este refugio, además, cuenta con agua caliente (según reflejan, aunque no debía funcionar cuando fuimos nosotros), una pequeña tienda para comprar comida (fundamentalmente agua, galletas), una cocina para poder pedir comida a lo largo de día (no incluido en el precio de la habitación) y varias salas de estar con su correspondiente chimenea. No hay WIFI pero sí que llega algo de cobertura en la zona.

En cuanto al Refugio Louis Nelter, es similar, pero hemos leido que es más cálido y cómodo pero con menor capacidad, por lo que suele llenarse antes. El precio es algo más elevado. 

7. Itinerario

El primer día de caminata, nos lleva desde la ciudad de Imlil (1.800m) al Refugio Les Mouflons (3.008m) a través de un sendero rocoso que nos eleva, durante 12Km, hasta los 3.000m. A pesar del gran desnivel, se trata de una etapa sencilla, si no fuera por la cargada mochila sobre nuestra espalda. Si lo deseamos, existe la opción de contratar una mula para cargar el equipaje hasta el refugio.

Ruta

Tiempo sin paradas: 4 horas
Cumbres: -


Dificultad: Fácil. Si bien el desnivel es importante, está bastante repartido a lo largo de 12 Km. Además, técnicamente es muy sencillo. Si llevamos una mochila pesada, éste va a ser nuestra mayor dificultad. 

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El camino resulta bastante obvio en su mayor parte, ya que sigue un camino dibujado entre la roca. Sin embargo, dejo el track GPS para quien lo desee. (¿Como usar el móvil como GPS?) haz click aquí. 

Comenzamos la caminata desde el Atlas Mazik Lodge, donde tomamos la asfaltada carretera serpenteante que nos lleva a la localidad de Aroumd (30 min)*. En este punto, encontramos el primer punto de control, donde, como ya he contado previamente (Apartado 5. ¿Es necesario guía de montaña?) tuvimos ciertos problemas para solventarlo.

Aroumd

Tras este punto, comienza la paulatina subida, en la que sorteamos mulas y demás senderistas, alcanzando el segundo punto de control, en Sidi Chamharouch, un centro de peregrinación musulmán donde se realizan sacrificios de animales. (1h 30 min)

Llegando a Sidi Chamharouch

En Sidi Chamharouch, el terreno comienza a empinarse considerablemente, haciendo más notorio el peso de nuestras mochilas sobre nuestra espalda. Por el camino, nos tomamos con diversos puestos de souvenirs y comida. 

A ritmo lento, tras una pequeña parada para comer, llegamos al tercer punto de control , situado en el último puesto de comida del recorrido. (3 horas). Sin embargo, el policía encargado no se encontraba en ese momento, por lo que nadie comprobó nuestros pasaportes y guía acompañante.

Tercer Punto de Control

Tras una sufrida caminata, alcanzamos nuestro punto de pernocte: Refugio Les Mouflons (3.008m), donde pasaremos 3 noches. (4 horas).

Un país en mi mochila